Als ABOUT US vor zwei Jahren bei Frontiers Music debütierten, war es vor allem ihr Exotenstatus, der die Truppe interessant machte. Bis dato war der indische Bundesstaat Nagaland, der mit China, Myanmar und Bangladesch gleich an drei weitere Länder grenzt, vermutlich kaum jemandem ein Begriff und schon gar nicht für seine Rock- und Metal-Szene bekannt. Mit ihrem unerwartet facettenreichen ersten Album machten ABOUT US sodann nicht nur ihre Heimat international sichtbar, sondern widerlegten auch gleich alle Kritiker, die bei ihnen eine weitere generische Melodic-Rock-Band nach Frontiers-Rezept erwarteten. Mit „Take A Piece“ hat die Mannschaft nun eine neue Platte eingespielt.
Schon auf ihrem Debüt konnten sich ABOUT US überraschend vielseitig präsentieren und auch auf „Take A Piece“ behält die Truppe diese Qualität bei: Mit dem eröffnenden „Come To You“ wird zunächst ebenso druckvoller wie melodischer Hard Rock geboten, wobei kernige Riffs und Hammond-Sounds nahelegen, dass diesmal nicht Journey, sondern neuere Whitesnake als Vorbild herhalten durften. Auch Nummern wie „Fire With Fire“ oder „Reels For Eternity“ zeigen, dass melodischer Rock nach wie vor das Kerngeschäft von ABOUT US ausmacht. Allerdings fallen selbst diese Songs auf ihrem zweiten Album nicht zuletzt dank mächtiger Gitarrenwände eine ganze Ecke härter als das Material des Vorgängers aus.
Auch braucht die Truppe diesmal nicht annähernd so lange wie auf ihrem Debüt, um ihre übrigen Facetten zu offenbaren: Mit „Endure“ entführt bereits der zweite Track in groovendes Modern-Metal-Territorium, wobei auch Sänger Sochan Kikon weitaus härtere Töne anschlägt. Ganz ähnlich verhält es sich mit „Legion“, das stellenweise arg nach Bands wie Trivium klingt und in seinen Riffs mitunter gar Pantera zitiert. Es ist auch auf ihrem zweiten Album wieder erstaunlich, wie gut ABOUT US ihre unterschiedlichen Einflüsse zu ihrem eigenen, stets stimmigen Sound verbinden. In Songs wie „Far Away“ und „Fortitude“ gibt es dann auch noch eine ausgewogene Mischung aus traditionell und modern, was in zeitgemäß druckvollem Melodic Metal resultiert.
ABOUT US präsentieren sich auf „Take A Piece“ insgesamt gereift und um ein Vielfaches selbstbewusster als auf ihrem ohnehin schon starken Debüt. Melodiöse Hooks, große Refrains und ein Sänger, dem alles von zart bis hart zu liegen scheint, sind noch immer das verbindende Element all ihrer Songs. Aber mit mächtigen Gitarren und mehr Mut zum Metal tritt die Band jetzt um einiges angriffslustiger auf – einzig das Journey-mäßige „EVH“ hätte auch auf ihrem Erstlingswerk stehen können. Technisch haben die Herren aus Nagaland ebenfalls einen spürbaren Satz nach vorne gemacht, denn insbesondere die Gitarrensoli fallen auf dieser Platte deutlich technischer aus und beanspruchen somit vollkommen zu Recht auch mehr Platz.
Dass man bei der Beurteilung eines ABOUT-US-Albums sowohl auf Journey als auch auf Pantera Bezug nehmen kann, ohne dabei von unvereinbaren Gegensätzen sprechen zu müssen, ist nicht nur beeindruckend, sondern auch ein deutliches Zeugnis über die Einzigartigkeit dieser Band. Tatsächlich ist die indische Formation nicht nur im Frontiers-Portfolio ein Kuriosum, sondern generell vermutlich eine der individuellsten Hard-Rock- bzw. Melodic-Metal-Bands, die in den letzten Jahren in die Öffentlichkeit getreten sind – und sie ist auf einem guten Weg: Auf „Take A Piece“ bauen ABOUT US all das, was sie auf ihrem Debüt vorgestellt haben, weiter aus und liefern ein klischeefreies, authentisches und vielseitiges zweites Album, auf dem es enorm viel zu entdecken gibt.
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Wertung: 8.5 / 10
10. April 2024 Thomas Meyns