Unlängst haben die schwedischen Blackened-Sludge-Metaller THIS GIFT IS A CURSE ihr neues Album „Heir“ veröffentlicht. Weil das Werk nicht nur qualitativ hervorstechen konnte, sondern auch ungemein gut in die heutige Zeit passt, haben wir uns mit Sänger Jonas über das Album, die Symbolik des Chaos und den Horrorfilm als Inspiration unterhalten.
Für diejenigen, die THIS GIFT IS A CURSE noch nicht kennen – wer seid ihr, und wie hat sich eure Band seit ihrer Gründung entwickelt?
THIS GIFT IS A CURSE entstand ungefähr 2008-2009. Aber ich bin mir nicht sicher, ob wir unsere wahre Form erst 2010 gefunden haben, als wir unsere erste EP veröffentlichten. Davor war es viel Lärm machen und einfach nur versuchen, zusammen zu spielen. Ich zog 2008 von einer kleineren Stadt im Norden Schwedens nach Stockholm. Zur gleichen Zeit machte unser damaliger Schlagzeuger J-Rot eine ähnliche Reise aus einer anderen Kleinstadt im Norden. Wir trafen uns mehr oder weniger zufällig und kamen ins Gespräch über Musik. Schnell stellten wir fest, dass wir gemeinsame musikalische Interessen hatten. Ich wollte ein „dunkles Noise-Punk-Projekt“ starten, um mir die Zeit zu vertreiben, während ich mich an meine neue Heimat gewöhnte. J-Rot, der noch nie schnelle Musik gespielt hatte, wollte es ausprobieren. Ich hatte Lahzyaxe (Bass) bereits zuvor kennengelernt und ihn mit ins Boot geholt. Er wiederum kannte einen Gitarristen, der gerade aus einer Band ausgestiegen war und Lust hatte, „Converge-ähnlichen“ Metal zu spielen. Das war Pacman (Gitarre). Wir kamen aus unterschiedlichen musikalischen Richtungen, hatten aber Überschneidungen – und irgendwie hat es funktioniert. Später wollten wir unseren Sound erweitern, und so kam Dave (Gitarre) 2016 dazu. 2022 trennten wir uns von J-Rot, und kurz vor den Aufnahmen zu „Heir“ konnten wir C-Flex (Schlagzeug) überreden, sich uns anzuschließen. Ich denke, diese Besetzung ist die beste, die wir je hatten – und genau das hört man auf unserem neuesten Album.
THIS GIFT IS A CURSE – wie seid ihr auf den Namen gekommen, und inwiefern spiegelt er eure dunkle, brutale Musik wider?
Die ursprüngliche Idee hinter dem Namen war, dass er „nervig“ sein sollte – und vielleicht ein bisschen wie ein Rätsel wirkt. Man muss bedenken, dass wir als ein „dunkles Noise-Punk-Projekt“ angefangen haben. Später entwickelten wir uns in eine völlig andere Richtung, aber der Name wuchs irgendwie mit dieser neuen Form mit.
2019 habt ihr „A Throne of Ash“ veröffentlicht – ein Album, das sich stark mit den Themen Vernichtung und Zerstörung auseinandersetzt. Nur ein halbes Jahr später brachte die COVID-19-Pandemie die Welt zum Stillstand. Wie habt ihr diese Zeit erlebt, und hat sie euer neues Album „Heir“ beeinflusst?
Es war hart. Kreativ gesehen hat es uns negativ beeinflusst und den Aufnahmeprozess unnötig in die Länge gezogen. Wir mussten neue Wege finden, um zu arbeiten. Es hat eine Weile gedauert, sich an diese „neue Normalität“ zu gewöhnen. Außerdem hatten wir viele Shows und Touren geplant, die 2020 alle abgesagt wurden. Und dann stand einfach alles still. Jetzt fühlt es sich in gewisser Weise so an, als wäre man wieder bei null. Aber wir sind der Krankheit nicht erlegen, also sollten wir uns vielleicht nicht beschweren?
Während „A Throne of Ash“ Zerstörung in einem allgemeinen Sinne thematisiert, scheint „Heir“ eine tiefere philosophische These aufzustellen: dass nur durch Zerstörung etwas Neues entstehen kann, dass Chaos und Ordnung voneinander abhängig sind. Würdest du dem zustimmen? War das eine bewusste Entwicklung oder eher ein natürlicher Prozess?
Ehrlich gesagt war „A Throne of Ash“ ursprünglich als EP (oder etwas anderes als ein Album) gedacht. Aber wir änderten unsere Pläne und schrieben mehr Songs, die schließlich zu einem Album wurden. Ich glaube, ich war wütender, als wir dieses Album geschrieben haben. Es fühlte sich mehr nach roher Gewalt und harschem Klangkrieg an. Beim Schreiben von „Heir“ war es ein längerer Prozess, sodass sich Themen und Inhalte mehrmals änderten. Ich fühlte mich ziemlich verloren und musste einige Gesangsaufnahmen mehrmals neu machen, bevor ich das Gefühl hatte, dass es „Heir“ war. Ich denke, wir sind mit „Heir“ musikalisch wie auch thematisch tiefer eingetaucht. Ich vergleiche THIS GIFT IS A CURSE oft mit einem Morgenstern in einem dunklen Raum – schwer, zerschmetternd, unberechenbar und voller scharfer Spitzen, um Löcher in deine Realität zu schlagen. Da sich der Schreib- und Aufnahmeprozess länger hinzog, hatten wir auch mehr Zeit zum Reflektieren und um tiefer in die Dunkelheit vorzudringen. Was wir aus diesem Abgrund herausgezogen haben, ist „Heir“. Es sind einfach noch längere und härtere Schläge mit dem THIS GIFT IS A CURSE-Morgenstern.
Diese Idee passt auch zur heutigen Welt – einer Zeit des Umbruchs, sei es durch den globalen Rechtsruck, den Klimawandel oder andauernde Kriege. Hat diese düstere Realität euren Schreibprozess für „Heir“ beeinflusst?
Ich denke, die Menschen bekommen die Kultur und Kunst, die sie verdienen – oder nach der sie sich sehnen. In diesen halben Apokalypse-Zeiten der Verzweiflung projizieren sie ihre düsteren Emotionen auf Kultur und Kunst. „Heir“ ist ein Teil davon. Aber für uns ist das einfach Timing. Wir haben immer das gemacht, was wir wollten. Der kreative Prozess von THIS GIFT IS A CURSE ist eine bewusste, isolierte Angelegenheit, weil wir als Band und Künstler Themen erforschen wollen, die über die menschliche physische Erfahrung hinausgehen. Die Zeit scheint sich zu wiederholen, und der Mensch bleibt seiner zerstörerischen Natur treu (das Lied „Old Space“ behandelt dieses Thema). Es wird immer neue Tempel geben, aber die Götter sind alt – nur mit neuen Masken und Flaggen. Gleiches gilt für den Kult.
Wie schreibt ihr eure Songs? Arbeitet ihr einzeln oder entwickelt ihr alles gemeinsam im Proberaum?
Meistens schreibt Dave die Riffs und manchmal auch komplette Songstrukturen. Dann pressen wir das durch unseren „kreativen Filter“, und am Ende entsteht ein THIS GIFT IS A CURSE-Song. Jeder hat seine Meinung und seinen Input. Für mich ist das eine gute Arbeitsweise. Manchmal starten wir auch an anderen Punkten – etwa mit einem Drumbeat oder einem elektronischen Element, das jemand mit in den Proberaum bringt. Es ist oft wie ein Puzzle.
Wie interpretiert ihr den Namen eures Albums? Im Kontext würde ich annehmen, dass es sich auf die Erben der Menschheit bezieht.
Genau. Oder eher: Das ist, was wir hinter dem Schatten des Menschen hervorgezogen haben, und das ist, was ihr erbt. Begleitet uns auf diesem Weg in die „rote Ödnis“ (Leere) … oder aus ihr heraus – je nach euren Wünschen und Bedürfnissen. Wandel oder Vernichtung!
Musikalisch wirkt „Heir“ strukturierter und atmosphärischer als „A Throne of Ash“, aber gleichzeitig auch intensiver. Hat sich euer Songwriting-Ansatz verändert, oder war das eine natürliche Entwicklung?
Wir wollten einen dynamischeren Ansatz verfolgen und mehr Elemente einbauen, die die musikalische Reise durch das Album für den Hörer abwechslungsreicher und interessanter machen. Deshalb haben wir viel über Spannungsaufbau und Übergänge innerhalb und zwischen den Songs gesprochen. Wir versuchen immer, uns in unserem Songwriting und unserer Kunst weiterzuentwickeln und zu verbessern.
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Eure Musik bewegt sich zwischen Black Metal, Hardcore und Sludge – Genres, die aus sehr unterschiedlichen politischen Hintergründen stammen. Während Hardcore und Sludge oft mit linken Idealen in Verbindung gebracht werden, gibt es in der Black-Metal-Szene häufig Diskussionen über ideologische Grauzonen. Wie positioniert ihr euch in diesem Spannungsfeld
Unser Ziel mit dieser Band war es schon immer, Themen jenseits der direkten menschlichen Erfahrung zu erforschen und tief in die metaphysische Sphäre einzutauchen. Ich denke, die menschliche Natur trägt oft hyperrealistische böse Züge und Abweichungen in sich. Ich habe es schon vor langer Zeit satt gehabt, mich mit der Welt der Menschen auseinanderzusetzen. Außerdem gibt es viele Musiker und Künstler, die solche Themen in ihrer Musik oder Kunst besser hervorheben können, als es THIS GIFT IS A CURSE je könnte. Dennoch: Ich höre viel politische Musik und interessiere mich sehr für Sozialwissenschaften, Politik und weltweite Ereignisse. Aber für uns ist THIS GIFT IS A CURSE ein „Forschungsgefäß“ zur Erkundung der Dunkelheit und darüber hinaus. Eine Expedition ins Nichts des Weltraums und in die menschliche Psyche.
Das gesagt: In meiner bescheidenen Meinung fehlt es jedem, der „rechts“ (oder schlimmer) ist und Metal oder Rock spielt, an grundlegender historischer Kenntnis. Diese gesamte musikalische Ausdrucksform und Kunsttradition hat ihre Wurzeln in afroamerikanischer Kultur und später in kulturellen Mischformen. Wir als Rockmusiker verdanken alles Chuck Berry. Für mich ist es unbegreiflich, dass Leute das nicht verstehen.Noch etwas: THIS GIFT IS A CURSE hat Mitglieder mit ethnischen und kulturellen Hintergründen sowie politischen Überzeugungen, die uns in bestimmten Teilen Europas der 1940er Jahre einen Platz in einem Arbeitslager eingebracht hätten. Wir sind „Entartete Kunst“.
Apropos gesellschaftliche Entwicklungen – Schweden gerät in letzter Zeit aufgrund von Bandenkriminalität und Gewaltverbrechen in die Schlagzeilen. Gerade erst gab es eine Schießerei an einer Bildungseinrichtung. Wie nehmt ihr die aktuelle Stimmung in eurem Heimatland wahr?
Das ist eine extrem komplizierte Frage. Sowohl nationale als auch internationale Medien haben ihre eigene Sichtweise darauf. Es ist schwer zu sagen, was der wahre „Zeitgeist“ in der Gesellschaft ist. Wahrscheinlich ist er – wie in den meisten Gesellschaften derzeit – gespalten. Hat uns die Zeit eingeholt? Ich denke, viele Länder stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Schweden war hier im Norden lange relativ „unschuldig“ und isoliert, mit dem Ruf, eine „demokratische Utopie“ und eine offene Gesellschaft zu sein. Solche Ideale werden jedoch immer bedroht. Aber ich bin kein Politiker, also kenne ich keinen Masterplan für die Zukunft. Man kann nur auf das Beste hoffen.
Nicht nur eure Musik, sondern auch eure visuelle Ästhetik ist stark von Symbolik geprägt. „A Throne of Ash“ zeigt einen Salzkreis mit drei Schlüsseln, eine Kerze und eine vermummte Gestalt mit einer Sense. Auf „Heir“ sitzt eine verhüllte Figur auf einem Pferd und hält eine verwitterte Flagge mit der Zahl 317. Welche Bedeutung haben diese Motive, und wie stehen eure Albumcover mit eurer Musik in Verbindung?
Wie ich schon sagte: Es kann alles sein, was du möchtest. Was sagt es dir? Wohin weist es dich? Wie kann es deine Wünsche erfüllen? Ich erstelle alle Artworks für THIS GIFT IS A CURSE, und es ist uns wichtig, dass alle Elemente der Kunst zu einer einzigen künstlerischen Bewegung verbunden werden.317 (3 + 1 + 7 = 11) ist für uns eine (un)heilige Zahl und begleitet uns schon seit vielen Jahren. Man findet sie in unseren Texten und unserer Kunst. Für mich haben all diese Dinge eine symbolische Bedeutung. Esoterische Pfade durch okkulte Klanglandschaften.
Euer Video zu „Kingdom“ erinnert stilistisch stark an „The Blair Witch Project“ – düster, verwackelt und bedrohlich. War das eine bewusste Anspielung oder hat sich diese Ästhetik einfach so ergeben?
Karlberg (der Regisseur des „Kingdom“-Musikvideos) und ich sind große Fans von Indie-Horrorfilmen und Low-Budget-/Lo-Fi-Streifen. Ich denke, genau diese Ästhetik wollten wir für das Video umsetzen – nur eine Kamera und ein paar Taschenlampen.Bevor wir das Drehbuch schrieben, haben wir viel über David Lynch, die erste Staffel von „True Detective“ und Filme wie „It Follows“, „Mandy“, „Shining“ und „Hereditary“ gesprochen. Wir hatten so viel Spaß draußen im Dunkeln, dass es Pläne gibt, später in diesem Jahr ein weiteres Video in dieser Stilrichtung zu drehen. Mal sehen, was passiert.
Horrorfilme und Endzeitszenarien sind eine große Inspiration für Musik. Hat euch so etwas schon einmal direkt beeinflusst?
Zumindest nicht bewusst. Ich erinnere mich, dass die Band den Film „Mandy“ zusammen gesehen hat und wir den Soundtrack wirklich geliebt haben. Vielleicht ist einige dieser Musik gar nicht so weit von dem entfernt, was wir mit THIS GIFT IS A CURSE machen. Ich weiß auch, dass Dave Filme wie „Blade Runner“ und „Alien“ und deren Soundtracks liebt. Also, vielleicht? Falls du als Zuhörer darin etwas Vertrautes und Filmisches hörst – vielleicht liegst du damit richtig?
Wo kann man euch dieses Jahr live sehen?
Bisher sind drei Shows in Schweden geplant. Wir arbeiten daran, „Heir“ live auf die Bühne zu bringen.
Danke für deine Zeit, Jonas! Zum Abschluss unser Metal1-Brainstorming:
Opeth: Ich habe keine besondere Verbindung zu ihrer Musik. Aber sie scheinen sehr beliebt zu sein, und sie haben gerade einen schwedischen Grammy gewonnen. Glückwunsch an sie.
Philosophie: Schlösser, Schlüssel, Tunnel und Portale. Wirst du dich befreien – oder in der Falte gefangen bleiben?
Letzte Nicht-Metal-Veröffentlichung, die du gekauft hast: Nails – „Every Bridge Burning“
Sense oder Rasenmäher: Sense. Jede Minute, jede Sekunde des Tages.
THIS GIFT IS A CURSE in zehn Jahren: In der Hölle, mit all euren Freunden und Feinden, während wir Chuck Berry hören und Hegel zitieren.
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15. Mai 2025 Philipp Sorger
Dieses Interview wurde per E-Mail geführt.
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