Review Rotting Christ – The Heretics

Kaum eine Band im extremen Metal hat über die Jahre eine solche Entwicklung durchgemacht wie ROTTING CHRIST: Bereits 1987 gegründet, erarbeiteten sich die Athener über viele Jahre einen hervorragenden Ruf als Black-Metal-Band. Doch ROTTING CHRIST waren sich nie zu schade, ihre Kunst zu überdenken und weiterzuentwickeln: Über das rockige „A Dead Poem“ und den pathetischen Düstermetal („Theogonia“, „Aealo“) bis hin zum bedrohlich-düsteren Meisterwerk „Rituals“ – bei ROTTING CHRIST war an Stillstand nie zu denken. Mit „The Heretics“ gerät dieses Kredo erstmalig seit langem ins Wanken.

Denn kritisch betrachtet laboriert „The Heretics“ am „I Love You At Your Darkest“-Phänomen: Wie schon Behemoth auf deren aktuellem Album, wirken auch ROTTING CHRIST vielleicht einen Zacken zu sehr um Trademark-Konservierung einerseits und Gefälligkeit andererseits bemüht. Wirklich innovativ oder gar visionär klingt auf „The Heretics“ deswegen nichts: Ein „Heaven And Hell And Fire“ etwa könnte problemlos auch ein vergessener Track aus den Aufnahmen zu „Κατά τον δαίμονα εαυτού“ oder „Rituals“ sein.

Gewiss, „The Heretics“ ist kein bloßer Wiederaufguss des Vorgängers: Vollgepackt mit Chören, Frauengesang (Irina Zybina in „Vetry Zlye“) und Spoken-Words-Parts (u.a. von Dayal Patterson) strotzt das Album nur so vor Pathos und Epik. Für den nötigen Power sorgen das gewohnt vehemente Drumming von Themis Tolis und, in technischer Sicht, der satte, kraftvolle Gesamtsound. Und für nur einen Melodielauf, wie ROTTING CHRIST hier unzählige abliefern, würde so mancher Songwriter einen Finger opfern.

Doch auf unerwartete Experimente wie das grandiose „Apage Satana“ verzichten ROTTING CHRIST diesmal – alle Neuerungen zielen vielmehr auf leichte Verdaulichkeit ab: Eingängige Melodien, getragene Riffs, und immer und überall: Chöre. Das macht die einzelnen Nummern nicht per se schlechter. Die großen Parallelen in Arrangement und Aufbau, die die Songs untereinander aufweisen, führen – anders als bei den beiden (übrigens merklich längeren) Vorgängern – über den Verlauf der nur 43 Minuten Spielzeit jedoch rasch zu Ermüdungserscheinungen. Auch nach unzähligen Durchläufen reicht etwas Unachtsamkeit, um im Album „die Orientierung zu verlieren“ – diverse Parts klingen so austauschbar, dass sie in gleich mehreren der Songs zu finden sein könnten.

Zugegeben, mit „Rituals“ hatten ROTTING CHRIST die Latte auch verdammt hoch gelegt – und von einem Fehlversuch im eigentlichen Sinne kann man bei „The Heretics“ auch wahrlich nicht sprechen. Allein, der innovative Geist, der dem Vorgänger (und schon dessen Vorgänger) innewohnte, geht „The Heretics“ komplett ab. Wo ROTTING CHRIST Anpassungen vorgenommen haben, gehen diese doch häufig in Richtung Kitsch: Hier ein Chor, dort ein Vogelgezwitscher, und dort wiederum … erneut ein Chor. Ganz neu ist das alles nicht. Gewiss, in Sachen Melodik und Groove macht ROTTING CHRIST so schnell keiner was vor – doch gerade hier haben ROTTING CHRIST, so ehrlich muss man sein, schon größeres geleistet.

Publiziert am 15. Februar 2019 von Moritz Grütz