Kaum eine andere deutsche Power-Metal-Band hat in den letzten Jahren eine ähnlich steile Karriere hingelegt wie HAMMER KING. Das ist durchaus verdient, denn die Truppe um Frontmann Titan Fox V arbeitet hart dafür und veröffentlichte zuletzt fast jährlich neue, überaus gelungene Alben. Nach drei Platten in drei Jahren darf man aber auch kurz innehalten und auf sein Werk zurückblicken, was die Mannschaft nun angesichts des zehnten Geburtstages ihres ersten Albums „Kingdom Of The Hammer King“ zu tun gedenkt. Reaper Entertainment legen das Werk – erweitert um die erste Live-CD in der Geschichte der Band – nämlich im schmucken Digipack neu auf.
Die Songs von „Kingdom Of The Hammer King“ dürften Fans inzwischen hinreichend geläufig sein, immerhin halten sich Nummern wie der Titeltrack, „I Am The Hammer King“ und „We Are The Hammer“ seit ihrer Veröffentlichung hartnäckig im Live-Programm der Truppe. Das spricht nur für das Material und tatsächlich haben HAMMER KING schon für ihr Debüt durchweg mitreißende Power-Metal-Hymnen geschrieben, wie sich etwa am MANOWAR-inspirierten „Aderlass: The Blood Of Sacrifice“ zeigt. Dabei hört man dem Album durchaus an, dass es sich um das erste Werk der Herren handelt, denn manche Songs ziehen sich nach hinten ein wenig, aber alle stilbildenden Elemente des inzwischen perfektionierten Sounds sind bereits vorhanden.
Komplett unverändert erscheint der Re-Release übrigens nicht, denn mit „Leather Indians (Of Steel)“ wurde die Tracklist um einen Bonussong erweitert, den man ursprünglich nur auf der Vinyl-Fassung fand. Die Produktion des Debüts ist sauber, aber noch nicht ganz so poliert wie auf späteren Alben – kein Wunder, hatten HAMMER KING damals doch noch nicht die Talente von Charles Greywolf (POWERWOLF) und Star-Produzent Jacob Hansen zur Verfügung. Die wären hier auch fehl am Platz gewesen, denn zusammen mit den an manchen Kanten noch ungeschliffenen Songs unterstreicht der erdige Sound auf „Kingdom Of The Hammer King“ den Charme eines ambitionierten Underground-Albums.
Die Tracklist der beiliegenden Live-Scheibe „Hammer King X – Alive In ’25“ orientiert sich am aktuellen Set von HAMMER KING, weshalb sich auch Nummern von den letzten beiden Alben darin finden. Klanglich geht das in Ordnung, die Mitschnitte klingen ziemlich roh und live mit einem ungetriggerten Schlagzeug, erreichen aber nicht ganz die Qualität einer eigenständigen Live-Veröffentlichung. Beim wirklich enorm präsenten Publikum drängt sich zudem der Gedanke auf, dass nachträglich ein bisschen nachgeholfen wurde. Damit ist „Alive In ’25“ eine typische Bonus-CD und erfüllt ihren Zweck, diese Neuveröffentlichung auch für jene attraktiv zu machen, die „Kingdom Of The Hammer King“ bereits besitzen.
Sind ein Bonus-Track und die beigefügte Live-CD Grund genug, sich „Kingdom Of The Hammer King“ noch ein zweites Mal ins Regal zu stellen? Möglich. Wer mit dem überschwänglichen und doch druckvollen Power Metal aus dem Hause HAMMER KING etwas anfangen kann und deren Debüt bisher nicht sein Eigen nennt, kann und sollte jedenfalls bedenkenlos zugreifen. Das Album selbst beinhaltet bereits ein paar Dauerbrenner der Band, die sie bis heute live spielt, und obendrein ist die Urfassung des Albums ohnehin restlos vergriffen. Als Solo-Veröffentlichung wäre auch „Hammer King X – Alive In ’25“ ein bisschen zu wenig, da hier keine komplette Einzelshow zu hören ist, aber zusammen ergeben Re-Release und Live-Sammlung ein anständiges Package.
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19. Januar 2026 Thomas Meyns
