Review Alcest – Shelter

Die Franzosen ALCEST waren bislang nicht unbedingt der Typ Band, der seine Fans durch gewagte Experimente oder übereifrige stilistische Progression auf die Probe gestellt hätte. Viel mehr gilt für die bisherigen drei Alben das Credo: Mag man eines, mag man alle. Damit ist, soviel war schon aus den Vorreden zum neuen Album zu entnehmen, nun Schluss: Die Metal-Elemente würden der Vergangenheit angehören, die Melodien etwas mehr Zeit brauchen, um sich zu entwickeln, ließ Bandkopf Neige seine Fans bereits während der Aufnahmen aus dem fernen Island wissen.

Und wirklich: Hört man sich „Shelter“ zum ersten Mal an, so hört man nicht bloß einmal mehr ALCEST, wie man sie kennt. Zwar klingt das Album nicht durchwegs so soft, wie man es vielleicht erwartet hätte – dafür jedoch um Welten abgeklärter und positiver, als man das von den sonst stets eher melancholischen Franzosen gewohnt ist. Echte Metal-Elemente wie griffige Gitarren-Riffs sucht man auf „Shelter“ dafür tatsächlich vergebens. Stattdessen verlagern sich die Franzosen so stark in Richtung Post Rock und Shoegaze, dass sich allein dadurch von selbst erklärt, warum Neige das Album ausgerechnet bei Jón Þór Birgisson von Sigur Rós aufnehmen wollte. So könnte der Auftakt des Werkes mit dem einleitenden „Wings“ ebenso gut einem Album der Isländer zu „Takk…“-Zeiten entstammen, bevor Neiges charakteristischer Gesang in „Opale“ dann doch noch unverkennbar ALCEST durchschimmern lässt. Der Grundtenor bleibt jedoch auch hier derselbe: Langsam anschwellende Klangwände alternieren mit flirrenden Post-Rock-Gitarren und melancholischen Melodieläufen. Über alledem liegt, dieser Welt scheinbar gänzlich entrückt, eine makellose Stimme, die über weite Strecken eher die Rolle eines weiteren Melodieinstruments einnimmt denn sich als Gesang profilieren zu wollen.

Dass sich die Melodieführungen und mit ihnen gesamten Kompositionen tatsächlich deutlich langsamer und feiner abgestuft entwickeln, als man das bisher kannte, passt da perfekt ins Bild: So nimmt bei „Voix Sereines“, das als eine einzige durchgehende Klimax angelegt ist, allein die Heranführung an die Distortion-Gitarren gut vier der knapp sieben Minuten in Anspruch. Im Gegenzug wendet das nicht minder geniale „Déliverance“ von zehn Minuten Spieldauer fast vier nur dafür auf, den Song (und damit das Album) stimmig ausklingen zu lassen.
Etwas überraschend wirkt in diesem ansonsten so stimmigen Kontext lediglich die Ballade „Alone“, auf der Neil Halstead (Slowdive) ans Mikrophon gebeten wurde: Musikalisch nicht unbedingt herausstehend, sorgt allein der Gesang dafür, dass der Song einen gänzlich anderen Charakter entwickelt als das restliche Material. Darüber, ob das Album dieser Abwechslung bedurft hätte, lässt sich wohl trefflich streiten, zumal der Song stellenweise in Richtung des profanen Kitsches abzudriften droht – den Hörgenuss von „Shelter“ als Gesamtwerk schmälert die Nummer jedoch nur unwesentlich.

Mag der Weg auch ein neuer sein – das Ziel ist unverkennbar das gleiche geblieben: Auch auf „Shelter“ bedienen ALCEST den Wunsch der Fans nach Geborgenheit und Sinnlichkeit – nur eben mit anderen Stilmitteln. So bekommt man auf „Shelter“ eine Band zu hören, die sich neu erfunden hat und doch oft genug verträumt zurückblickt, um mit einer einzigen Melodie oder Gesangslinie genug Assoziationen zu wecken, um auch dieses Werk zweifelsfrei als ALCEST-Album erkenntlich zu machen.

Dass bei einem atmosphärischen Gesamtkunstwerk wie „Shelter“ nicht jeder Song ein „Standout Song“ sein kann, ist klar – mit „Opale“, „Voix Sereines“ und „Délivrance“ ist die Hitdichte aber definitiv hoch genug, um das Album über seine Spielzeit von 45 Minuten zu tragen.

Publiziert am 15. Januar 2014 von Moritz Grütz