Review Six Feet Under – Next To Die

Man kann wirklich nicht behaupten, das letzte SIX-FEET-UNDER-Album sei ein Meisterwerk oder Befreiungsschlag gewesen. Zumindest aber war „Killing For Revenge“ (2024) keine Blamage. Das war, nach Barnes’ indiskutabler Gesangsleistung auf dem Album zuvor, schon fast Geschenk genug. Keine zwei vollen Jahre später schieben SIX FEET UNDER mit „Next To Die“ ihr 15. Studioalbum hinterher. Nachdem die Abstände zuvor von zeitweise einem Jahr auf zuletzt vier Jahre angewachsen waren, besteht zumindest die Hoffnung, dass sich die Truppe nach knapp zehn Jahren in der aktuellen Besetzung endlich eingegroovt hat.

Fast schon sowas wie Vorfreude schürt das Artwork: Vom grotesk animierten „Torment“-Artwork haben sich SIX FEET UNDER über das trashige “Nightmares Of The Decomposed”-Cover zuletzt immerhin schon bis zum CANNIBAL-CORPSE-Lookalike hochgearbeitet. Das für „Next To Die“ vom indonesischen Künstler Sandy Rezalmi gezeichnete Bild hat nun richtige Retro-Oldschool-Death-Vibes á la GATECREEPER und Co. Auch der Sound des Albums begeistert direkt: Fette, tiefe Akkorde begrüßen die Hörenden in „Approach Your Grave“. Vor allem von unten heraus drückt „Next To Die“ gewaltig aufs Zwerchfell. Aber auch sonst klingt alles – insbesondere jede Komponente des Schlagzeugs – wunderbar lebendig und authentisch. Überraschend ist das nicht, schließlich haben SIX FEET UNDER mit Mark Lewis einen so versierten wie gefragten Toningenieur engagiert. So sind etwa die aktuellsten Werke von EXODUS, DYING FETUS oder TRIVIUM durch Lewis’ Hände gegangen – mit SIX FEET UNDER hat er zuletzt an „Undead“ (2012) und „Unborn“ (2013) gearbeitet.

Aber während SIX FEET UNDER an so ziemlich allen verfügbaren Stellschrauben gedreht haben, scheinen sie glatt vergessen zu haben, dass auch ein noch so gut eingestellter Motor Energie braucht, um zu laufen. Die aber fehlt „Next To Die“ in jeder Hinsicht. Da wären zunächst einmal die Songs selbst: War „Killing For Revenge“ alles in allem überraschend flott, ist „Next To Die“ wieder langsamer – markiert deswegen aber längst noch keine Rückkehr zum bandtypischen Groove-Death. Denn mitreißend ist an den Riffs von Jack Owen wirklich gar nichts: Entweder werden langweilige Akkorde herumgeschoben („Approach Your Grave“). Oder aber Drumfills, Breaks und andere Einschübe nehmen den Songs jedweden Drive („Destroyed Remains“). Dass Owens eher im Uptempo zu Hause ist, merkt man daran, dass seine schnelleren Songs auch auf „Next To Die“ deutlich besser funktionieren – kompositorischen Witz sucht man aber auch hier vergeblich („Mutilated Corpse In The Woods“).

Und dann ist da noch Chris Barnes. Dessen Gesang zu zerpfücken, grenzt angesichts der druckvollen Stimme, die dieser Mann dereinst hatte, fast schon Leichenfledderei. Zwar versucht Barnes auf „Next To Die“ nicht mehr so krampfhaft wie noch auf „Nightmares Of The Decomposed“, seine Stimme noch irgendwie zu modulieren. Vielmehr lässt Barnes seine Growls entfleuchen wie leichtgängige Fürze: monoton, ohne Druck und (in diesem Fall) leider ohne Substanz. Das Resultat klingt undifferenziert und verwaschen und erinnert – um im Kosmos der letzten Metapher zu bleiben – bisweilen an eine ihren Job mit minimalem Engagement verrichtende Klospülung („Wrath And Terror Takes Command“). Und selbst das könnte vermutlich cool sein – würde es nach Absicht klingen und nicht nach einem Mangel an Alternativen, weil es anders eben nicht mehr geht.

Der „Grower“ – das Album, das mit jedem Durchlauf besser wird, ist ein gängiges Phänomen. SIX FEET UNDER beweisen mit „Next To Die“, dass es auch das Gegenteil gibt: den Shrinker. Denn tatsächlich findet man mit jedem Durchlauf nicht etwa mehr Gefallen an diesem Album, sondern weniger. Begeistert beim ersten Hören zumindest noch der Sound, fällt mit jedem weiteren Mal mehr ins Gewicht, wie uninspiriert diese Songs und wie lahm Barnes’ Gesang wirklich ist. Ohne irgendwem persönlich etwas Schlechtes zu wollen: Als Band dürfen SIX FEET UNDER ihren Albumtitel gerne wörtlich nehmen.

Publiziert am 22. April 2026 von Moritz Grütz