Review Enslaved – Mið

Wenn Viking- oder Pagan-Metal etwas eigentlich nicht ist, dann „progressiv“. ENSLAVED schaffen es irgendwie trotzdem: Ohne sich je von ihren Wurzeln losgesagt zu haben, zählen die Norweger schon lange als Aushängeschild des progressiven Black Metal. Wenngleich die Band zuletzt wieder etwas härter unterwegs war, sind der Psychedelic-Rock-Einfluss und die Liebe zum Prog Rock bei ENSLAVED doch nicht mehr wegzudenken. Weit besser noch als auf „Heimdal“ gelingt es ENSLAVED auf „Mið“, diese Ambiguität in einem Bild festzuhalten: Das Cover könnte zugleich ein heidnisches Ritual oder moderne Kunst darstellen. Das weckt Hoffnungen – ist der letzte große Wurf der Band in musikalischer Hinsicht nun doch auch schon einige Zeit her.

Das scheinen ENSLAVED selbst etwas anders zu empfinden – und damit auch keinen Anlass für einen grundlegenden Richtungswechsel zu sehen. So beginnt „Mið“, wie schon die letzten Alben, mit einem atmosphärischen Intro („Non-Being“), das wohl die Naturverbundenheit der Band hervorheben soll. Diese steht auf „Mið“ auch sonst stärker denn je im Mittelpunkt: Gleich der Opener „I Am Ice“ ist in Zusammenarbeit mit dem samischen Musiker Johan Sara Jr. entstanden. Und für „Spirit Helper“ verbündeten sich ENSLAVED mit Kevin Kicking Woman alias Koǒkii, einem Ältesten der Blackfeet Nation aus Montana, auf deren Territorium jedes Jahr das FIRE IN THE MOUNTAINS FESTIVAL stattfindet – der Geburtsort dieser Kollaboration. Zwei an sich schöne Ideen – insbesondere „Spirit Helper“ wirkt aber in seinem rituellen Charakter wie ein Fremdkörper auf dem Album.

So sind es nicht diese offensichtlichen Neuerungen, die „Mið“ zu einem guten Album machen – sondern die kleinen Anpassungen im Stil, die bei den anderen Songs zutage treten: Etwa die geschickte Mischung aus herrlich melancholischen Passagen und harten Riffs in „Solar Will“ und „Mountain“, die an „Isa“-Zeiten denken lassen. Oder das sich über fast neun Minuten hinweg entwickelnde „Parting“, das mit seinem perlenden Piano-Intro, einem ausschweifenden Gitarrensolo und lässiger Hammond-Orgel mit zu den schönsten Stücken gehört, die ENSLAVED bisher veröffentlicht haben. Und dann ist da auch noch „I Miðju“ als krönender Abschluss: Mit seinem Wechselspiel zwischen Klargesang und Growls klingt der so wunderbar nach ENSLAVED, wie man sie kennt und liebt, wie ein Song das nur tun kann, ohne langweilig repetitiv zu klingen.

Bei nach wie vor hohem Wiedererkennungswert kann man ENSLAVED auf „Mið“ endlich wieder eine gewisse Unvorhersehbarkeit attestieren. Ironischerweise wird diese weniger in den offensichtlichen Experimenten mit Gastmusikern deutlich als in den Arrangements, den Riffs und Melodien, die dieses Mal wieder deutlich stärker sind als zuletzt von ENSLAVED gehört. So ist „Mið“ verglichen mit seinem direkten Vorgänger „Heimdal“ das deutlich Spannendere geworden – wennschon sich das nicht gleich mit dem ersten Durchlauf offenbart.

Publiziert am 27. Oktober 2026 von Moritz Grütz