Festivalbericht: Vienna Metal Meeting 2025

Das VIENNA METAL MEETING ist eine Institution auf dem Wiener Arena-Areal. 2025 überraschen die Verantwortlichen jedoch mit einer Neuerung: Erstmalig seit 2019 ist der Außenbereich nicht mehr nur Chillout-Area, sondern “aktiv” Teil der Veranstaltung. Die Headliner spielen nämlich nicht in der Großen Halle, sondern auf der Open-Air-Bühne. Das Konzept ist gewagt – angesichts der Jahreszeit, aber auch, weil es 2019 gehörig schiefging: Verzögerungen und strikte Lärmschutzauflagen führten damals zu einem drastisch gekürzten Headliner-Set von OPETH. Neben einer Wiedergutmachung verspricht das Billing noch so manch anderes Highlight.

Los geht es um Punkt 15:00 Uhr mit VIGLJOS aus Basel. Das erst 2023 gegründete Quartett hat bereits zwei Alben veröffentlicht und wirkt auch auf der Bühne bemerkenswert souverän. Zwar bleibt unklar, was das agrikulturell geprägte Konzept mit Dreschflegeln und „Kornmanderl-Hut“ soll – zumal die weißen Kleider stark an Bademäntel erinnern. Der schleppende „Obscure Beehive Black Metal“ (Selbstbezeichnung), dargeboten mit nur einer Gitarre und Melotron, plus Schlagzeug und Gesang, funktioniert in der bereits sehr gut gefüllten Halle aber sehr gut – nicht zuletzt dank des perfekten Sounds und einer stimmigen Lichtshow.

Dass VIGLJOS gute zehn Minuten länger spielen als angekündigt, sorgt für eine ungeplante Überschneidung mit HEIDNIR, die als Opener auf der Open-Air-Bühne vor eh schon eher spärlichem Publikum ran müssen. Allerdings locken die Österreicher auch nicht zwingend vor die Bühne: Der eher uninspirierte True Black Metal profitiert von der riesigen Bühne atmosphärisch so wenig wie vom Tageslicht. Dass es dann auch noch leicht zu regnen beginnt, macht die Darbietung nicht attraktiver. Das 2019 erstmalig in Erscheinung getretene Projekt wäre auf der früheren D19-Stage in der kleinen Halle jedenfalls definitiv besser aufgehoben gewesen. Statt einer Bühne ist dort 2025 allerdings die Merchandise-Area untergebracht.

Warum VIGLJOS auf der Innenbühne länger spielen durften, wird auf dem Weg nach drinnen klar: Eine neue Running-Order offenbart die Absage der französischen Nautic-Black-Metaller HOULE, deren Tourbus den Geist aufgegeben hat. Immerhin: Die ebenfalls betroffenen BATUSHKA sind mit kurzerhand angemieteten Leihautos unterwegs nach Wien!

Weiter geht es also erst nach 40-minütiger Pause um 16:40 Uhr mit den Nachwuchs-Thrashern WARFIELD. Das Trio aus Deutschland legt, wie von einer Thrash-Band nicht anders zu erwarten, ohne Umschweife los und sorgt mit schmissigem Riffing direkt für etwas Bewegung im Publikum. Dass die Band ohne Backdrop oder sonstige Insignien angereist ist, passt zur Show wie die Ansagen („Seid ihr bereit für 40 min Oldschool Thrash auf die Fresse?“). Mehr „metal“ als WARFIELD geht nicht! Bei wieder stärker werdendem Regen und zudem zehn Minuten Überlapp zum nächsten Act leeren sich die eh recht lichten Reihen gegen Ende trotzdem merklich. Die restlichen Zuhörenden – insbesondere ein paar engagiert (und oberkörperfrei) im Circle-Pit laufende Fans – haben jedoch sichtlich Freude an der Darbietung und auch die Band wirkt rundum zufrieden.

In der Großen Halle bei FIRTAN ist indessen kaum noch ein Durchkommen: Wer WARFIELD noch bis zu Ende anschaut, kommt sogar nur noch schwer vom Gang in den eigentlichen Zuschauerraum – und auch die Galerie ist gesteckt voll. Entsprechend gut ist die Stimmung im Publikum und auf der Bühne: 50 Minuten lang dürfen die ausgiebig mit Dreck besudelten Deutschen ihren etwas sperrigen (Pagan) Black Metal präsentieren und werden dafür mit reichlich Applaus belohnt. Für besondere Atmosphäre sorgt dabei die Geige, die bei FIRTAN fester Teil der Besetzung ist – zumindest, sofern man sie im leider nicht sonderlich transparenten Sound heraushören kann.

Bereits um 18:00 Uhr steht draußen mit HYPOCRISY die erste Band mit Headlinerformat auf dem Programm. Für volle 60 Minuten entführen Peter Tägtgren und seine Mitstreiter das Publikum nach Roswell (47) beziehungsweise gleich ganz in den Weltraum, der auf dem imposanten Backdrop mit dem „Worship“-Cover dargestellt ist. Mit „Left To Rot“ von „Penetralia“ gibt es zwar früh im Set eine kleine Live-Rarität zu hören, ansonsten setzt Peter Tägtgren aber auf eine vielfach bewährte Songauswahl. Damit machen HYPOCRISY natürlich nichts falsch – doch obwohl die Schweden 2025 nur 13 Auftritte zu spielen hatten, wirkt die Performance etwas arg routiniert. Nicht zuletzt, weil mit etwas mehr Einsatz gut und gerne noch ein oder gar zwei Songs mehr in den Zeitslot gepasst hätten. Doch selbst so routiniert abgespult, kann ein 60-minütiges Best-of-Set von HYPOCRISY bestens unterhalten – zumal es über die volle Dauer der Show trocken bleibt.

Während die Schweden sicherheitshalber nochmal die Sonne justieren (“Adjusting The Sun”), müssen drinnen GRÁB ran – immerhin aber erst um 18:50 Uhr, und damit mit 10 Minuten weniger Überschneidung als ursprünglich geplant. GRÁB-Fans dürfte das reichlich egal sein – handelt es sich nach dem angekündigten Karriereende von Bandleader Grànt doch um den letzten Auftritt der Band überhaupt. Entsprechend gut ist die Halle von Anfang an gefüllt. Geboten wird allerdings eine Show nur für die Ohren: Zu sehen gibt es im dichten Nebel und ohne Frontlicht nicht viel. Der Atmosphäre tut das weniger Abbruch als der wacklige Klargesang des Bandkopfs und die lediglich gesampleten Zusatzinstrumente. Stimmig hingegen ist Grànts verbittertes Auftreten inklusive der schroffen Ansagen auf Bayerisch – und durchaus auch so mancher Song. Trotzdem leert sich die Halle im hinteren Teil merklich, als der Auftritt von W.A.S.P. näher rückt.

Ein fragwürdiger Genuss bleiben GRÁB auch bei ihrer letzten Show: mit Gnást alias Dan Capp hat die Band nach wie vor eine streitbare Person in den eigenen Reihen (Metal1.info berichtete) – da bringt es auch nichts, dass auf den neuesten Shirts „No Politics“ prangt. Das wiederum machen W.A.S.P. erst gar nicht – immerhin nutzt der glühende Trump-Verehrer Blacky Lawless seine Stagetime aber heute nicht wie 2024 in New York als Werbebühne für den Faschisten im Weißen Haus.

Stattdessen besinnen sich W.A.S.P. auf ihre Aufgabe als Entertainer. Diese erfüllen die Amerikaner seit nunmehr vier Dekaden mit Bravour. Zum entsprechend 40. Jubiläum ihres selbstbetitelten Debüt-Albums haben W.A.S.P. ebendieses ins Programm genommen – und zwar in voller Länge und originaler Reihenfolge. So beginnt die Show gleich mit dem unbestreitbar größten Hit der Band: „I Wanna Be Somebody“. Angesichts Lawless’ erwähnter Trump-Verehrung und der derzeitigen Entwicklungen in den USA ist der eingesamplete Treueschwur „I pledge allegiance to the flag of the United States of America, and to the republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all“ am Anfang von „School Daze“ natürlich grotesk – rein musikalisch machen die vier Amerikaner bei ihrer um sechs weitere Hits auf 80 Minuten erweiterten Show aber bemerkenswert viel richtig.

Die Performance sitzt, vor allem aber kann Blacky Lawless auf voller Linie überzeugen: stimmlich, ganz ohne Playback, und sogar ohne den bei Kollegen seines Jahrgangs längst etablierten Teleprompter. Da bis auf ein paar kurze Aussetzer der PA auch der Sound keinen Anlass zu Kritik bietet, ist der gegen Ende der Show wieder einsetzende Regen der einzige Stimmungsdämpfer. Diese verkraftet das allerdings auch locker: Das Infield ist bei W.A.S.P. so voll wie heute noch nie und – Spoiler – auch beim eigentlichen Headliner nicht mehr. Politisch haben MAGA-Supporter in der erklärtermaßen antifaschistischen Arena eigentlich nichts verloren – wer jedoch dachte, dass W.A.S.P. auch musikalisch nicht ins Billing des ansonsten eher harten VIENNA METAL MEETING passen würde, wird eines Besseren belehrt.

Nahtlos geht es um Punkt 21:00 Uhr in der Großen Halle mit THYRFING weiter. Die profitieren – wie schon VIGLJOS zu Beginn – vom Pech von HOULE, beziehungsweise der Verspätung von BATUSHKA: Statt nur 60 Minuten bekommen die Schweden nämlich nun 80 Minuten zugestanden. Somit kommen die Besucherinnen und Besucher des VIENNA METAL MEETING in den Genuss der vollen Jubiläumsshow, die THYRFING im Kontext ihrer Mini-Tour zum 30. Geburtstag der Band vorbereitet haben: Begleitet von atmosphärischen, aber nicht aufdringlichen Visuals führen Jens Ryden und seine Mitstreiter durch insgesamt acht Alben und die ’96er-Demo „Hadnaland“. Dass THYRFING dabei ausgerechnet ihren Hit „Farsotstider“ auslassen, ist schade – aber nur konsequent, da anstelle des (fast) immer dargebotenen Songs von diesem Album der bislang kaum gespielte Song „Jag Spår Fördärv“ ins Set rutscht. Auch sonst hat das spielfreudige Quintett so einige rare Stücke ausgegraben: Das zuletzt 2011 gespielte „Vansinnesvisan“ etwa vom gleichnamigen Album (2002), das zuletzt 1999 (!) gespielte „Vargavinter“ vom selbstbetitelten Debüt (1998) oder das immerhin seit 2017 nicht mehr gehörte „…Ty Mörkret Skall Falla“ vom besagten Demo-Tape „Hadnaland“. Wer diese mitreißende Show nicht zu schätzen weiß, hat (Pagan) Black Metal nie geliebt!

Auf die meisten Fans von OPETH dürfte genau das zutreffen – insofern ist der durch das verlängerte THYRFING-Set nun 40-minütige Überlapp der Shows auf Indoor- und Outdoor-Bühne nicht gar so schlimm. Schade, weil eigentlich vermeidbar, ist es aber dennoch, dass, wer THYRFING nicht vor der Zeit den Rücken kehren möchte, die Hälfte des Headliners verpasst.

Dafür bleibt man bei THYRFING trocken, während bereits beim zweiten Song ihrer progressiven Landsmänner auf der Open-Air-Bühne der Regen einsetzt. Wer für OPETH gekommen ist – und das dürften dem Andrang nach einige sein – lässt sich von etwas Wasser aber natürlich nicht von der Bühne vertreiben. Die Ausdauer wird von OPETH mit bemerkenswerten elf Songs belohnt. Wie das in „nur“ 80 Minuten gehen soll? Ganz einfach: Neben acht eigenen Songs spielen die Schweden noch einen Cover-Song – allerdings gleich dreimal, bis Mikael Åkerfeldt mit der Ausführung zufrieden ist. Die Pointe: Es handelt sich um den NAPALM-DEATH-Klassiker „You Suffer“, der mit seiner Spielzeit von nur 1,316 Sekunden als der kürzeste Song der Musikgeschichte gilt.

An Humor fehlt es der Show also nicht – aber auch musikalisch kommen Fans auf ihre Kosten: Das 2025 erstmalig dargebotene „§7“ vom aktuellen Album „The Last Will And Testament“, aber auch das seit fast zehn Jahren nicht gespielte „Master’s Apprentices“ von „Deliverance“ (2002) machen die Show selbst für Fans, die OPETH auf ihrer letzten Tour 2022 in Wien oder anderswo gesehen haben, zu etwas Besonderem – dazu gibt es je einen Song der gefeierten 2000er-Alben „Blackwater Park“, „Damnation“, „Ghost Reveries“ und „Heritage“, ehe die Show mit dem Klassiker „Deliverance“ unter großem Jubel endet.

Der Stilwechsel, der nun zu verkraften ist, könnte rabiater kaum sein: Auf den getragenen Prog von OPETH folgt der komplette Upfuck sämtlicher musikalischen Gepflogenheiten durch die britischen Extreme-Metaller ANAAL NATHRAKH. Wer die Truppe um Ex-BENEDICTION-Sänger Dave Hunt bereits mehrfach live erlebt hat, weiß, dass deren Performance stark von dessen Laune abhängt – und die ist heute exzellent: „We enjoy ourselves“, stellt Hunt nach den ersten Songs zufrieden fest, um nonchalant beizufügen, dass ihm das wichtiger sei als die Frage, ob die Fans Spaß haben. Die ist allerdings mit einem kurzen Blick in den wilden Moshpit schnell beantwortet. Kein Wunder: Bei bestem Sound hauen ANAAL NATHRAKH einen Hit nach dem anderen raus – inklusive des erstmalig seit 2016 gespielten „When The Lion Devours Both Dragon And Child“ von „Eschaton“ (2006). Unerwartet emotional wird es, als Hunt an den unlängst verstorbenen Tomas „Tompa“ Lindberg von AT THE GATES erinnert – und ihm, anstatt AT THE GATES zu covern, den ANAAL-NATHRAKH-Song widmet, der ihn am meisten an AT THE GATES erinnert: „Feeding The Death Machine“. Gänsehaut!

Nach diesem 60-minütigen Dauerfeuer sind 50 Minuten Umbau, in dem vornehmlich Bühnenkosmetik betrieben wird, genau das Richtige. Als BATUSHKA dann jedoch um 0:50 Uhr endlich beginnen, wünscht man sich, sie hätten die Zeit zumindest nicht ausschließlich für das Aufstellen und Ausrichten von Fahnen, Särgen und Kerzenständern genutzt. Dann wäre eventuell zumindest der Sound nicht so bescheiden ausgefallen. So jedoch dominieren Bass-Drum und Bass das Klangbild – während die Darbietung optisch stark darunter leidet, dass BATUSHKA ihre Kerzen heute nicht entzünden dürfen. So fehlt dem Bühnenbild trotz aller Dekoration jeder sakrale Zauber: Ist das Stage-Acting von BATUSHKA auch sonst minimalistisch, sind die einzigen Action-Momente heute „Glocke läuten“ und „Weihwasser spritzen“ – dazwischen stehen (bzw. sitzen) die sechs Musiker gute 60 Minuten lang nahezu unbewegt auf der Bühne. Mit ihrer Panne in Italien und dem daraus resultierenden Stress, um überhaupt rechtzeitig zum VIENNA METAL MEETING zu kommen, haben BATUSHKA heute gewiss nicht ihren besten Tag erwischt. Für den miserablen Sound – insbesondere nach dem glasklaren Sound bei ANAAL NATHRAKH – gibt es aber keine Ausrede. Dass ausgerechnet die letzte Band des Tages nach fast einstündiger Wartezeit so enttäuscht, ist schade – angesichts des ansonsten gelungenen Festivaltags aber verkraftbar.

Aus den Problemen im Jahr 2019 haben die Veranstalter die richtigen Schlüsse gezogen: Mit weniger Bands (12 statt 17) und insgesamt früheren Shows auf der Open-Air-Bühne (15:30 Uhr bis 23:00 Uhr) läuft das VIENNA METAL MEETING 2025 reibungslos ab. Frustrierend sind dabei jedoch die Überschneidungen von bis zu 40 Minuten (THYRFING/OPETH): Beim Ticketpreis von immerhin rund 100 € für zwölf (beziehungsweise schlussendlich nur elf) Bands sollte man auch alle Shows zumindest ansatzweise komplett sehen können.

Dahingehend haben die Veranstalter sowieso Glück: Zwar ist das nasskalte Wetter alles andere als ideal und lässt ganz grundsätzlich an der Sinnhaftigkeit eines Open-Air-Events im Wiener Oktober zweifeln: Vom großartigen Flair des weitläufigen Arena-Areals hat man abends bei Nieselregen und 10 °C nur wenig. Gemessen an der Zahl an Fans, die bei W.A.S.P. vor der Bühne stehen, haben sich die Macher des VIENNA METAL MEETING jedoch darauf verlassen, dass gar nicht alle Besucher:innen alle Bands sehen wollen: Auf dem Gelände tummeln sich deutlich mehr Personen, als gleichzeitig in die Große Halle passen würden. Auf dem Gelände wiederum sind durchgehend alle Festivalgäste – der Eintritt erfolgt nämlich ohne Wiedereinlass. Das ist insbesondere aufgrund der durchweg langen Schlangen an den Foodtrucks und der Cash-Only-Politik (ohne ATM auf dem Arena-Areal!) so unpraktisch wie unnötig: An ein paar Papier-Bändchen kann es eigentlich nicht scheitern.

Den suboptimalen Rahmenbedingungen stehen jedoch herausragende Performances gegenüber. Dabei erweist sich gerade das auf den ersten Blick recht bunt zusammengewürfelte Billing als ein Feature: Wer stilistisch aufgeschlossen ist, bekommt an einem extrem kurzweiligen Festivaltag bei fast durchweg einwandfreiem Sound einen illustren Mix aus Black, Death, Thrash und Heavy Metal geboten. Und das ist, was schlussendlich zählt.

Schaue dir auf Instagram unser Reel zur Show an:

Publiziert am 7. Oktober 2025 von Moritz Grütz

Fotos von: Afra Gethöffer-Grütz